Tecnologia da Vida

Gémeos de Cores Diferentes

2006-11-02T19:49:00.000Z

Um caso raro na medicina foi registrado pela imprensa nesta quarta-feira no Reino Unido. Segundo o Journal Live, de Newcastle, a britânica Kerry Richardson deu à luz a dois gêmeos, um branco e um negro, fato que tem a probabilidade de acontecer uma vez em um milhão.

Os pequenos gêmeos Layton and Kaydon Richardson são frutos de uma rara propabilidade genética que deu tons de pele diferentes aos dois.

A mãe Kerry Richardson, de 27 anos, afirma que seus bebês atraem as atenções em todos os lugares que vão. "Quando eles nasceram, ninguém notou a diferença porque eles eram praticamente da mesma cor", disse.

"Com o passar dos meses, Layton foi ficando mais claro e loiro, como seu pai. Kaydon foi ficando mais escuro, como eu", disse Kerry.

Os irmãos nasceram no dia 23 de julho deste ano. O geneticista Stephen Withers afirma que as chances de os dois terem cores diferentes era muito baixa. "É uma chance em um milhão", afirmou.

by: http://ultimosegundo.ig.com.br/materias/saude/2569001-2569500/2569025/2569025_1.xml

Gatos anti-alergicos

2006-10-18T13:32:00.000+01:00

Uma empresa de biotecnologia dos Estados Unidos teve uma ideia que é um ovo de Colombo: produzir gatos que não causam alergias aos donos. Chegar lá, ao que parece, foi só uma questão de tempo.

A Allerca, assim se chama a empresa, garante que obtém estes animais inofensivos para os hipersensíveis através de cruzamentos e sem qualquer manipulação genética. Depois de desmamados vende-os, mediante encomenda prévia, por três mil euros cada. E as encomendas, aparentemente, não escasseiam.

A alergia aos gatos, que se traduz em vários sintomas desagradáveis como congestionamento dos olhos e nariz, sessões de espirros seguidos e comichão no corpo, é geralmente causada por uma glicoproteína, a Fel d1.

Aquela proteína é produzida pelas glândulas sebáceas do gato e concentra-se no pêlo, na saliva e na pele do animal, por ordem directa de um gene com o mesmo nome: Fel d1.

De acordo com a empresa de biotecnologia, este gene surge alterado num gato em cada 50 mil, sendo que a respectiva proteína produzida nesses animais acaba por perder o seu potencial alergénico para os seres humanos.

A empresa partiu então à "caça" de gatos com esse gene alterado e, uma vez encontrados em número suficiente, iniciou um programa de cruzamentos que lhe permitiu começar a produzir gatos que não causam alergias aos donos.

Trata-se de um processo "moroso", admitiu à BBC News Steve May, da Allerca, que garantiu não utilizar processos de alteração genética nos animais.

Os gatos estão agora prontos para entrega, mas a empresa já aceitava encomendas desde 2004. Ao que parece este é um nicho de mercado que promete e poderá mesmo tornar-se global.

De acordo com especialistas citados pela BBC, cerca de 35% dos seres humanos sofre de alergias, simples ou múltiplas, sendo que a aos gatos é uma das mais comuns.

by:

http://dn.sapo.pt/2006/09/26/sociedade/empresa_eua_comercializa_gatos_nao_c.html

Descoberta causa genética da não formação de impressões digitais

2006-10-02T19:13:00.000+01:00

Investigadores da Faculdade de Medicina do Politécnico de Haifa, em Israel, descobriram a causa genética que impede a formação de impressões digitais em algumas pessoas, noticiou ontem a imprensa israelita.

O problema, conhecido como “síndrome de Nagali”, deve-se a um mau funciona mento de uma proteína conhecida como «cretin 14», segundo a equipa de investigadores chefiada pelo professor Eli Shperjer. A descoberta resultou de um estudo que decorreu durante os últimos 20 anos e que consistiu, numa primeira fase, em procurar pessoas nascidas na Europa e nos Estados Unidos sem impressões digitais.

A identificação através das impressões digitais, que são diferentes em todos os seres humanos, deve-se a um método que data de há mais de cem anos criado na Argentina por Juan Vucetich, um antropólogo e oficial de polícia de origem croata.

by:http://www.oprimeirodejaneiro.pt/op=artigo&sec=b6d767d2f8ed5d21a44b0e5886 680cb9&subsec=&id=7b5d1 b5e594c524102c2c6787f68f03e

Descoberto código que organiza o DNA dentro da célula

2006-07-24T12:03:00.000+01:00

Muitas doenças, incluindo o cancro, costumam ser acompanhadas - ou causadas - por mutações no DNA

A molécula de DNA, que carrega a informação genética, fica no núcleo da célula, comprimida em pequenas esferas chamadas nucleossomas, que por sua vez se organizam nos cromossomas. A posição dos nucleossomas é importante, já que o formato dos blocos acaba impedindo o acesso de certas proteínas a trechos do código genético, interferindo na própria replicação de partes do DNA. Agora, uma equipa de cientistas, encabeçada por Eran Segal, conseguiu quebrar o código genético que determina onde os nucleossomas ficarão localizados ao longo da sequência do DNA.

Durante anos, cientistas debateram se a localização dos nucleossomas nas células vivas seria controlado pela própria sequência genética. Segal e seus colegas determinaram que o DNA realmente codifica uma "lei de zoneamento" dos nucleossomas. O trabalho será publicado na edição desta quinta-feira da revista Nature.

Os pesquisadores conseguiram isso ao examinar cerca de 200 locais de nucleossosmas e perguntar se as sequências teriam algo em comum. Análises matemáticas revelaram semelhanças entre os trechos de DNA amarrados nos nucleossomas e, por fim, uma "palavra-chave" dentro do DNA que ajuda o segmento a se dobrar no formato esférico do nucleossoma.

Muitas doenças, incluindo o cancro, costumam ser acompanhadas - ou causadas - por mutações no DNA e na forma como ele se organiza nos cromossomas. Esses processos podem ser influenciados pela acessibilidade de trechos do código genético a certas proteínas, e a descoberta do sistema de formação dos nucleossomas poderá ajudar em pesquisas médicas futuras.

by: http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/jul/19/245.htm

Descoberta genética pode ajudar em problemas do sono

2006-07-13T11:24:00.000+01:00

Um gene que afeta o relógio interno do corpo não funciona do modo como se pensava inicialmente, informam pesquisadores

Uma pista recém-descoberta sobre o funcionamento de uma proteína indica o caminho para tratamentos mais eficientes para doenças relacionadas ao sono. Um gene que afeta o relógio interno do corpo não funciona do modo como se pensava inicialmente, informam pesquisadores na edição online do periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.

Cientistas imaginavam que uma mutação do gene CK1, conhecida como mutação tau, atrasava a atividade do gene, o que permitia que o relógio biológico corresse mais depressa. Mas agora pesquisadores informam que a mutação acelera o relógio do corpo estimulando o gene, e não reprimindo sua atividade.

"A chave para desenvolver tratamentos para problemas como depressão e insônia - ligados ao ritmo circadiano - é prever como o relógio biológico pode ser controlado", diz nota do médico David Virshup, do Instituto de Câncer Huntsman, da Universidade de Utah. O ritmo circadiano é o ciclo de atividade do corpo humano, tal como definido pelos períodos de sono e vigília.

Uma proteína chamada PER ajuda a acertar o relógio biológico, e os pesquisadores estudaram como a PER se degrada dentro das células. A teoria anterior previa que a mutação tau levaria a PER a se acumular rapidamente. Quando testaram a idéia em células de ratos, porém, o ritmo circadiano acelerou enquanto o gene CK1 se tornava mais ativo, e a PER desaparecia mais depressa que o normal.

by:http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/jul/03/241.htm

Aquecimento global afecta a evolução das espécies

2006-06-19T13:57:00.000+01:00

As mudanças ocorreram como reação a alterações nas estações do ano, não como efeito direto das temperaturas maiores

As rápidas mudanças climáticas registradas nas últimas décadas causaram mudanças na genética de muitas espécies animais, incluindo esquilos, pássaros e mosquitos, mostra estudo publicado na edição desta semana da revista Science.

Essas mudanças modificaram o número de populações desses animais, de acordo com o estudo.
De acordo com William Bradshaw e Christina Holzapfel, biólogos da Universidade do Oregon, as mudanças ocorreram como reação a alterações nas estações do ano, não como efeito direto das temperaturas maiores. Os cientistas dizem que o aquecimento global é mais rápido nas regiões próximas aos pólos, com secas mais prolongadas e frio menos intenso no inverno.
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"Nos últimos 40 anos, muitas espécies animais foram se aproximando dos pólos e suas populações começam a migrar, desenvolver-se e reproduzir-se mais cedo", diz Bradshaw.

Segundo Holzapfel, até agora acreditava-se que essa transformação era provocada pela capacidade dos indivíduos de modificar seus comportamentos e fisiologia em resposta a mudanças ambientais. Mas estudos recentes demonstram que não se trata apenas de uma "plasticidade fenotípica" - capacidade de mudar comportamentos dentro de uma mesma matriz genética - mas também de modificações genéticas e hereditárias nas populações.

"Animais pequenos, com ciclo de vida curto e grandes populações provavelmente se adaptarão melhor e poderão sobreviver", disse Bradshaw, alertando que "as populações de animais de grande porte e com ciclo de vida maior experimentaram declínio".

by:http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/jun/08/250.htm

Investigadores lusos descobrem novo gene que causa leucemia

2006-05-28T21:41:00.000+01:00

Investigadores do IPO/Porto descobriram um novo gene que causa um tipo agressivo de leucemia, o que permite antecipar a terapia mais adequada, melhorando as possibilidades de cura(...)

O novo gene, que foi descoberto pela equipa liderada pelo Prof. Manuel Teixeira, do Serviço de Genética do Centro de Investigação do Instituto Português de Oncologia do Porto (IPO/Porto), localiza-se no cromossoma 2 e chama-se Septina.
Os investigadores descobriram que uma alteração cromossómica faz com que o gene da Septina se junte ao gene MLL, localizado no cromossoma 11, dando origem a um novo gene de fusão que causa um tipo de leucemia muito agressivo, a leucemia mielóide aguda, de mau prognóstico.
«Com esta descoberta podemos detectar imediatamente que se trata deste tipo particularmente agressivo de leucemia, que exige a aplicação imediata da quimioterapia mais intensa que o paciente possa aguentar», disse à Lusa o líder da equipa, Manuel Teixeira.
O investigador explicou que antes desta descoberta, os médicos iniciavam o tratamento com doses moderadas de quimioterapia, que aumentavam progressivamente até à dose máxima, caso não houvesse resposta.
Esta descoberta permite também que, após a recuperação, o doente seja seguido através de análises genéticas de medula óssea que avaliam com maior precisão a eficácia do tratamento.
«Nos casos em que se verifique a cura, as mesmas análises genéticas permitirão detectar muito mais cedo uma eventual recaída, mesmo antes que o doente tenha qualquer sintoma», disse Manuel Teixeira.
Esta descoberta já foi publicada na prestigiada revista norte-americana Oncogene, publicação especializada em Oncologia do grupo de publicações científicas Nature.

by: http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?section_id=60&id_news=228969

Criados mosquitos transgénicos para combater a malária

2006-04-21T22:46:00.000+01:00

Pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) em Minas Gerais anunciaram ontem que conseguiram fazer uma alteração genética no mosquito da malária que eliminou sua capacidade de transmitir a doença. O inseto transgênico pode ser a solução para um problema mundial de saúde pública. Presente em quase uma centena de países, a malária infecta aproximadamente 500 milhões de pessoas por ano.

Por questões de segurança, o experimento da Fiocruz usou como modelo o mosquito Aedes fluviatilis, que transmite o parasita da malária das aves (Plasmodium gallinaceum). Os experimentos com a malária humana estão prestes começar e devem ser concluídos ainda neste ano. O P. gallinaceum é 'primo' dos plasmódios causadores da malária humana (P. falciparum e P. vivax), transmitidos pelos mosquitos do gênero Anopheles.

O mosquito é alterado ainda na condição de ovo. Na teoria, o procedimento é simples. Na prática, porém, exige profundos conhecimentos de engenharia genética. Os pesquisadores introduzem dois tipos de DNA nos cromossomos dos embriões do mosquito Aedes. O primeiro DNA é apenas um marcador. Retirado de águas-vivas, ele deixa o mosquito fosforescente quando observado com lentes especiais. O objetivo é saber com rapidez se o DNA foi, de fato, inserido com sucesso no cromossomo do inseto.

O segundo DNA é o que realmente interessa. Trata-se do material genético retirado do veneno de abelhas. Agregado ao cromossomo, ele faz com que o organismo do Aedes produza uma proteína que impede o mosquito de transmitir o plasmódio causador da malária. Um organismo transgênico, ou geneticamente modificado, é aquele que recebeu genes que não fazem parte de sua composição original. Esses genes lhe dão características que não são naturais de sua espécie. Transmissão - Um mosquito comum adquire o parasita ao picar uma pessoa doente. O plasmódio fica no intestino do inseto até cair na circulação, por onde chega às glândulas salivares. A doença se propaga quando o mosquito pica outra pessoa.

Por causa do DNA do veneno de abelha, no inseto transgênico os cromossomos estarão programados para produzir uma proteína que cercará o intestino e impedirá que o plasmódio caia na circulação para chegar às glândulas salivares. Ou seja, o mosquito se infectará com o parasita, mas não conseguirá contaminar outras pessoas.

Os pesquisadores da Fiocruz em Minas já têm cerca de cem Aedes fluviatilis adultos e perto de mil larvas. Observados com lentes especiais, todos têm os olhos fosforescentes - é a confirmação de que o material genético inserido artificialmente 'pegou' e passou de uma geração para a outra. Futuro - A idéia é que, no futuro, esses mosquitos imunes ao plasmódio se reproduzam e substituam os que transmitem a malária. 'Mas, até lá, será um longo caminho', afirma o engenheiro agrônomo Luciano Andrade Moreira, que conduziu os estudos do Laboratório de Malária da Fiocruz. Segundo ele, é preciso comprovar que os mosquitos transgênicos não oferecerão problemas ao ambiente ou aos humanos.

Ainda não se sabe, por exemplo, se ao deixar de transmitir o plasmódio, o inseto passará a transmitir outros tipos de parasitas, como o da dengue. Também não se sabe se eles terão condições de competir com outras espécies e sobreviverão no meio ambiente.

'De qualquer forma, esse mosquito não será a solução para o problema'

'Para combater a malária, precisamos trabalhar com a conscientização da população, melhorar o atendimento na área de saúde e intensificar o combate ao mosquito vetor.'

by:http://www.oliberal.com.br/oliberal/interna/default.asp?modulo=247&codigo=149515

Café transgênico está longe de chegar ao mercado

2006-04-11T11:01:00.000+01:00

Pesquisadores em países como Brasil, França e Estados Unidos estão tentando desenvolver um café geneticamente modificado livre de cafeína e que possa ser colhido mais facilmente ou resistir melhor à estiagem, às geadas e às doenças. Entretanto, o produto transgênico está muito longe de chegar ao mercado, podendo demorar de 15 a 20 anos, segundo informações divulgadas em um seminário da Organização Internacional do Café (OIC) em Londres.

"Não beberemos uma xícara de café GM amanhã. Não há meios de avaliar em qual ano chegará, mas definitivamente não nesta década", afirmou o diretor do Serviço de Padrão e Qualidade de Alimentos da Organização de Agricultura e Alimentos (FAO, em inglês). O Brasil, maior produtor de café do mundo, está investindo milhões de dólares em pesquisas, mas provavelmente não terá o café transgênico no mercado em um prazo de 15 a 20 anos, por causa das diversas barreiras técnicas, legislativas e comerciais, disse o pesquisador da Embrapa, Luiz Gonzaga Vieira.

Experiências de campo na Guiana Francesa sofreram destruição por pessoas não identificadas em agosto do ano passado, atrasando a pesquisa para uma variedade de café resistente às doenças, afirmou o consultor de café do instituto de pesquisa CIRAD, Christophe Montagnon. As safras transgênicas, como as de milho e as de soja, são cultivadas em grande escala nos EUA, Canadá, China, Argentina e no Brasil, mas na União Européia há resistência por parte dos consumidores e de grupos ambientalistas.
Nenhuma nova aprovação para cultivo de organismos geneticamente modificados (OGMs) foi concedida no bloco europeu desde 1998, quando a região começou a impor uma barreira sobre a permissão de importação de novos OGMs.

Café transgênico prejudicaria países pobres

Juntamente às discussões ambientais e de saúde que envolvem os organismos geneticamente modificados, o café provoca outra preocupação, com argumentos ainda mais emotivos por causa de sua importância para economias de países pobres na África, na Ásia e na América Latina.

(...)

Diferentemente de outras safras transgênicas comercializadas até então, o café não é um alimento primordial, mas um produto de luxo. "Para os produtos que dependemos para nossa sobrevivência, uma solução transgênica é necessária. Mas o café é vendido porque atrai a parte emocional do cérebro, se não há prazer, não há consumo", declarou o presidente da italiana Illycafe, Ernesto Illy.

Ele disse que a indústria deveria manter seu foco na produção tradicional ao invés da engenharia genética e reclamou que as pesquisas de GMs se concentraram até agora no aumento da produção e não na melhora da qualidade. O café também é uma safra perene, com pés durando cerca de 30 anos, diferente das safras anuais produzidas atualmente por meio da biotecnologia. "Um produtor não pode apenas semeá-lo e, então, removê-lo após um ano se não funcionar... os pés perenes serão as últimas (safras) a serem comercializadas", afirmou o coordenador de projetos de café da britânica Cabi Bioscience, Peter Baker.

(...)

Pequenos produtores, particularmente na África, devem ser prejudicados pela tecnologia, afirmou o diretor da OIC, Néstor Osório. Ele disse que a OIC apoiará as iniciativas para pesquisas de desenvolvimento de seus membros, mas que cada país terá de tomar suas próprias decisões sobre o debate dos organismos geneticamente modificados.

by: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI534587-EI1434,00.html

Terapia genética pode tratar problemas circulatórios

2006-04-09T12:51:00.000+01:00

Os problemas de circulação agudos causados pela diabetes ou pelo tabaco podem ser tratados por terapia genética, indica um estudo divulgado pela Universidade de Muenster, na Alemanha. Os resultados – obtidos num grupo de 107 pacientes, todos em estado muito avançado destas perturbações circulatórias – foram positivos e fazem esperar uma redução do número de amputações devidas a estes problemas de saúde, afirmou Sigrid Nikol, autor das investigações. O tratamento, administrado por injecção, introduz um gene nos músculos da perna, acima e abaixo do joelho. Este desencadeia a produção de novos vasos sanguíneos que melhoram a circulação do sangue. No final do ano terá início um novo estudo mundial, sob a égide do laboratório Sanofi-Aventis que está na origem do projecto. A data e o lançamento no mercado do tratamento "depende de imensos factores. Só podemos especular", referiu Sigrid Nikol, estimando, no entanto, que o tratamento poderá ser comercializado até 2010.

by: http://www.mni.pt/destaques/?cod=8082&MNI=0651e1226e66b021d2c10be401fb29aa

Cientistas curam afecção sanguínea congênita com terapia genética

2006-04-07T11:13:00.000+01:00

O risco de leucemia nos transplantados, no entanto, permanece

GENEBRA - Pela primeira vez no mundo, pesquisadores suíços e alemães conseguiram curar uma afecção sanguínea congênita com um tratamento genético. O experimento científico, cujos resultados aparecem no último número da revista Nature Medicine, foi feito durante um ano e meio com dois pacientes de 25 e 26 anos afetados por uma granulomatose séptica, uma deficiência do sistema imunológico capaz de provocar a morte, informou nesta segunda-feira a imprensa suíça.
Especialistas do hospital pediátrico universitário de Zurique e dois colegas alemães de Frankfurt extraíram células-tronco do sangue dos doentes e as muniram de uma cópia saudável do gene defeituoso. Depois, as transplantaram de novo na medula óssea dos jovens em um procedimento idêntico ao realizado há um ano em um menino de 5 anos.
O segredo da proeza científica foi a utilização de um vetor aperfeiçoado e especialmente concebido para a ocasião, assim como a submissão dos pacientes a sessões de quimioterapia "suave" para a destruição das células portadoras de genes deficientes e a melhor implantação das saudáveis.
O entusiasmo dos especialistas, no entanto, exige certa cautela, já que o risco de leucemia nos transplantados permanece e ainda não foi determinada a duração dessa resposta terapêutica. Segundo estudo, existe a possibilidade de o sistema inativar os genes modificados e provocar seu consequente desaparecimento.

by:http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/abr/03/301.htm

Criado protótipo de vacina por engenharia genética para combater gripe das aves

2006-04-06T09:55:00.000+01:00

Cientistas do Centro para Controlo da Doença norte-americano criaram um protótipo de vacina contra a eventual pandemia em humanos da gripe das aves através de engenharia genética, noticiou a BBC.

A investigação de uma equipa do Center for Disease Control and Prevention norte-americano, publicada na prestigiada revista médica The Lancet, relata a experiência da vacinação feita em ratinhos, através de engenharia genética, na qual se verificou a protecção das cobaias contra uma versão do H5N1 que circulou em 2003.

Este é um dos primeiros passos para a criação de uma vacina de uma forma mais rápida que a tradicional e foi concretizado através da modificação genética de um adenovirus (vírus respiratório) para que este produza o subtipo 5 da proteína hemoglutinina, um dos componentes do vírus H5N1 da gripe das aves.

A forma tradicional de desenvolver vacinas é através da injecção de vírus ligeiramente alterados - que não provocam a doença - em ovos de galinha. Mas, com esta técnica, o processo pode levar seis meses a estar concluído, pelo que os cientistas procuram novas formas de o acelerar, estimando-se que a utilização da engenharia genética venha a ser uma solução.

by:http://www.mni.pt/destaques/?cod=8075&cor=azul&MNI=42daf35f954db6a335931a2a8a7ba1e6

Cientistas identificam gene do metabolismo da gordura

2006-04-05T11:05:00.000+01:00

Um grupo de cientistas americanos identificou um gene que oferece uma nova pista sobre a obesidade e pode levar ao desenvolvimento de novos medicamentos para o controle do metabolismo da gordura.

Segundo a Agência Fapesp, os pesquisadores da Universidade do Estado de New Jersey (Rutgers), Estados Unidos, encontraram novos dados no funcionamento molecular da proteína resultante do gene estudado.
A proteína conhecida como lipina é uma enzima importante no processo de regulagem da gordura. "A atividade da lipina pode ser um alvo farmacêutico importante para o controle da gordura corporal em humanos, levando ao tratamento de condições que vão da obesidade à perda de peso em portadores de HIV", disse George Carman, líder da pesquisa.
Estudos anteriores com camundongos mostraram que a falta de lipina causa a perda de gordura, e que o excesso promove o acúmulo de uma quantidade extra, o que levou à conclusão de que a substância estaria envolvida com o metabolismo da gordura. Só não se sabia como.
Em artigo a ser publicado em abril no Journal of Biological Chemistry, os pesquisadores descrevem que a lipina é uma enzima do tipo PAP, um catalisador protéico necessário para a formação de gorduras, especialmente triglicerídios.
O grupo tomou como modelo de estudo o fermento biológico (Saccharomyces cerevisiae) usado por padeiros. "Isolamos a enzima PAP do organismo que corresponde na forma à lipina em mamíferos e verificamos que as células sem a enzima apresentaram uma redução de 90% de gordura", explica Carman.

Experiência mostrou relação entre elementos

Os pesquisadores analisaram a seqüência de aminoácidos que formavam a enzima, o que permitiu rastrear a origem do processo até o gene responsável pela ativação, o PAH1. Para confirmar a relação, introduziram em bactérias o gene recém identificado. Os resultados foram similares.
A equipe da Rutgers verificou em seguida que a enzima codificada pelo gene PAH1 não apenas era semelhante como atuava de forma muito parecida com a lipina encontrada em mamíferos, deduzindo dali a relação entre a enzima PAP e a lipina.

by:http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI933216-EI296,00.html

Cientistas criam bexigas em laboratório

2006-04-04T10:24:00.000+01:00

Caminho aberto para a reconstrução de outros órgãos humanos.
Cientistas norte-americanos conseguiram criar uma bexiga humana através de tecidos vivos produzidos em laboratório. Os resultados são considerados pela comunidade científica como um enorme avanço na ciência.

Uma equipa de investigação do Instituto de Medicina Regenerativa, nos EUA, conseguiu reconstruir uma bexiga humana, órgão considerado muito complexo, através de tecidos criados em laboratório a partir das células do próprio doente. O sucesso da intervenção médica foi comprovado num grupo de sete pessoas entre os 4 e os 19 anos que sofria de incontinência urinária e que se submeteu a esta experiência inovadora. Até agora, as bexigas criadas em laboratório revelaram-se pouco eficazes e muitas vezes o corpo chegava mesmo a rejeitá-las. A equipa de investigação já está a aplicar a mesma técnica na construção de válvulas cardíacas e vasos sanguíneos, mas os cientistas alertam para a dificuldade de criar em laboratório órgãos como rins, coração ou cérebro.

Descoberto gene responsável pela pele seca

2006-03-27T20:08:00.000+01:00

O gene responsável pela pele seca - e que favorece o aparecimento deeczema e de asma - foi identificado por uma equipa de cientistas internacionais, em conjunto com a University of Dundee, na Escócia.

O estudo, publicado na revista Nature Genetics, refere que o gene descoberto é responsável pela produção da proteína filagrina, que actua na formação de uma camada protectora da epiderme. A proteína filagrina, presente nas camadas externas da pele, impede, por um lado, a entrada de bactérias e vírus e, por outro, a saída de água, mantendo a pele hidratada. A redução ou ausência da proteína leva à descamação e secura da pele.

O estudo mostra que, numa parte da população, uma mutação genética desactiva o gene responsável pela produção da filagrina. E, enquanto as pessoas cujo organismo produz metade da quantidade normal de filagrina apresentam sintomas leves de secura da pele, em casos graves, o organismo não produz nenhuma filagrina.

Os especialistas esperam que a descoberta conduza a formas mais eficazes de tratar o eczema, agindo nas causas e não apenas nos sintomas. As terapêuticas actuais funcionam à base de emolientes, hidratantes e anti-inflamatórios.

by:http://www.mni.pt/destaques/?cod=8020&cor=azul&MNI=0d560ce230479f8b5e34ccdf489ca5cd

"Cocktail" de anti-retrovirais protegeu macacos contra o vírus HIV

2006-03-26T15:55:00.000+01:00

Uma injecção diária com um "cocktail" de dois anti-retrovirais usados habitualmente para tratar seropositivos protegeu macacos rhesus contra uma infecção pelo vírus da Sida, indicaram investigadores norte-americanos.
Embora muito preliminares, os resultados de uma investigação dos Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dos EUA, apontam para a possibilidade destes dois medicamentos serem usados como tratamento preventivo de infecções contraídas por contactos sexuais.
A experiência foi realizada com 12 macacos rhesus, seis dos quais foram tratados com tenofovir (TDF) e emtricitabina (FTC). Esta combinação deu 100 % de protecção contra o vírus da Sida, que neste caso era uma combinação das versões humanas e da do macaco, afirmou Walid Heneine, dos CDC, numa comunicação ao 13º Congresso sobre Retrovírus e Infecções Oportunistas.
Todos estes macacos foram expostos rectalmente ao vírus da sida. A experiência foi repetida diariamente, durante 14 dias, com os dois grupos de símios, precisou Walid, um dos co-autores do estudo. Os investigadores prosseguiram as injecções subcutâneas dos dois anti-retrovirais (TDF/FTC) aos macacos tratados durante um mês depois do último contacto rectal com o vírus da sida. Enquanto que os seis macacos tratados com o cocktail de anti-retrovirais não contraíram o vírus, todos os outros animais do grupo testemunha foram infectados.

by:http://www.mni.pt/destaques/?cod=8017&MNI=0d560ce230479f8b5e34ccdf489ca5cd

Vírus da gripe aviária sofre mutação genética

2006-03-25T11:02:00.000Z

O vírus H5N1, que causa a gripe aviária, se desdobrou em duas variantes genéticas, de acordo com estudos feitos nos Estados Unidos e apresentados na Conferência Internacional sobre Novas Doenças Infecciosas, em Atlanta. A descoberta indica que o vírus pode sofrer mutações genéticas, o que dificulta os esforços no desenvolvimento de uma vacina e aumenta os riscos para seres humanos.Os cientistas dos Estados Unidos analisaram mais de 300 amostras do H5N1 retiradas de pássaros e pessoas infectadas com o vírus entre 2003 e o verão de 2005. Antes de 2005 todos os casos registrados da doença em humanos haviam sido causados por um subtipo do vírus H5N1, que contaminou pessoas no Vietnã, Camboja e Tailândia.Análises mais recentes do Centro para o Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos levaram à identificação de uma outra variante enética, que aparentemente surgiu no ano passado e infectou pessoas na Indonésia.

"À medida que o vírus continua sua expansão geográfica, também está passando por uma expansão em sua diversidade genética", disse a pesquisadora Rebecca Garten. "Em 2003 nós só tínhamos uma variação genética do H5N1 com o potencial de causar uma pandemia humana. Agora temos duas."

by: http://www.ultimahoranews.com/not_ler.asp?codigo=18653

Banho de ouro cria vírus precioso

2006-03-20T21:01:00.000Z

Parece ficção científica: cientistas brasileiros estão usando nanotecnologia e engenharia genética, nos EUA, para criar substâncias inteligentes, capazes de levar remédios até as células doentes do corpo e entregá-los somente para elas. O plano é construir táxis biotecnológicos com dois componentes jamais reunidos: nanoesferas de ouro e um tipo de vírus.

O vírus é mortal, mas só para bactérias. Ele mata os germes obrigando-os a produzir inúmeras cópias de si mesmo. É por isso chamados de bacteriófago ("fago", no apelido), um antigo cavalo-de-tróia dos geneticistas.

Foi com base nos fagos que um casal de pesquisadores brasileiros (...) criou uma tecnologia comparável ao sistema de CEP, ou código de endereçamento postal. Depois de descobrir que tecidos doentes, como tumores e vasos danificados, exibem moléculas peculiares e únicas na superfície de suas células, eles conseguiram montar moléculas complementares a esses receptores nos fagos.

Os complementos na superfície do vírus funcionam como um CEP. Injetados no organismo, os fagos procuram e só vão acoplar-se às células que reconheçam o código. Nos últimos anos,já haviam demonstrado a possibilidade de acoplar esses CEPs a moléculas assassinas, que matam a célula assim que passam pela sua membrana. Mísseis teleguiados, por assim dizer.

A idéia inicial era modificar a estrutura do próprio vírus, incluindo nela partículas de ouro para poder rastreá-las dentro do corpo. Mas percebeu-se que se poderia tirar proveito da interação entre as cargas elétricas das proteínas do vírus e as das nanoesferas para estabilizá-los numa espécie de rede, que aprisiona as bolinhas de ouro entre as fibras alongadas dos vírus como se elas fossem peixes.

"Foi um avanço importante, porque pudemos então usar o fago como ele é e fazer bactérias sintetizarem um polímero muito complexo, que pode funcionar como um endereçamento de tecidos programável no interior da estrutura do nanotáxi."

Embora seja ainda só um conceito, o grupo sonha com a possibilidade de injetar em pacientes essa matriz carregada de células-tronco, ou de drogas poderosas. Com os CEPs corretos, ela seria capaz de achar um tecido cardíaco danificado, por exemplo.

"Os fagos podem reproduzir-se quando em contato com bactérias, mas o próprio nanotáxi não se reproduz"

"Essa é a nossa visão do futuro e tudo precisa ser mais estudado e traduzido em aplicações clínicas"

Em busca da imortalidade

2006-03-18T13:11:00.000Z

Com a ajuda de vírus, bactérias e células-tronco, pesquisador inglês diz ser possível viver até mil anos.

Se depender de um polêmico cientista britânico chamado Aubrey de Grey, em breve a expectativa de vida do ser humano pode aumentar uma eternidade. Pesquisador da Universidade de Cambridge (Reino Unido), Grey apostou nessa sua tese numa reunião da Associação Americana para o Progresso da Ciência. E garante que nada disso é mágica. Segundo ele, a fonte da juventude está na reparação dos danos moleculares e celulares que ocorrem no organismo humano ao longo do tempo.

Grey se baseia em suas pesquisas com ratos. Usando duas técnicas (restrição calórica e mutações genéticas), ele diz ser possível estender a vida dos roedores em até três anos. E propõe uma terapia somando três “ferramentas vitais”: vírus, células-tronco e bactérias.

Os vírus geneticamente modificados auxiliariam o próprio organismo a consertar seus genes danificados – uma espécie de medicamento genético agindo sobre genes doentes. Já as células-tronco seriam capazes de repor as “células perdidas” que o organismo não mais produz por conta do envelhecimento. Finalmente, as bactérias serviriam como “lixeiras”, eliminando as moléculas acumuladas. “Seria possível viver mil anos”, diz Grey.

“O organismo humano não é como o dos ratos. E o primeiro problema no homem é a inevitável fragilização de seu sistema imunológico”, afirma Andrea Prates, coordenadora do Centro Internacional de Informação para o Envelhecimento Saudável (Cies). Enquanto a ciência avança com erros e acertos, a melhor alternativa ainda é seguir o velho receituário da vida saudável: prevenir-se do stress, evitar a ingestão de gordura, exercitar-se fisicamente e manter a mente sempre ativa.

by: http://www.terra.com.br/istoe/1898/ciencia/1898_em_busca_da_imortalidade.htm

Quem disse que as galinhas não têm dentes????

2006-03-17T22:14:00.000Z

Cientistas da Universidade de Manchester, nos Estados Unidos, fizeram um estudo comprovando que é possível ativar genes de galinhas para induzir ao crescimento de dentes. A pesquisa foi publicada na edição desta semana da revista Current Biology. A descoberta pode ter aplicações na regeneração de tecidos humanos.
O estudo foi possível depois que o bico de uma galinha mutante chamada Talpid, morta há 50 anos, foi reexaminado, e uma arcada dentária completa foi encontrada. "O que descobrimos foram dentes similares àqueles dos crocodilos. Não por acaso, porque as aves são os parentes vivos mais próximos do réptil", disse Mark Ferguson, cientista da universidade.
Os pesquisadores queriam saber se a memória genética da ave - remontando há 80 milhões de anos, quando aves tinham dentes - poderia ser despertada. Então induziram o crescimento em galinhas normais, com sucesso.
Um dos pesquisadores, o professor Mark Ferguson, afirma que a pesquisa tem grandes implicações na compreensão do processo da evolução. Também teria aplicações na regeneração de tecidos, incluindo a reposição de dentes perdidos em humanos.

by: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI892669-EI296,00.html

Engenharia genética. Positiva ou Negativa?????

2006-03-12T13:25:00.000Z

A biotecnologia agora pode cruzar animais com plantas, deixando os vegetarianos confusos. O mundo científico hoje tem o poder de alterar os processos mais íntimos da natureza, não somente transferindo características entre vegetais, mas também realizando alterações cruzadas entre vegetais, animais e seres humanos.

(...)

Muitos acreditam que os animais têm o direito de viver suas vidas livres da interferência humana, de acordo com suas estruturas genéticas originais. Além disto, os animais também jamais poderão servir como modelo de doenças humanas porque são demasiado diferentes. No entanto, cientistas continuam tentando, quanto mais não seja porque o mercado de transplantes humanos está avaliado em mais de 6 bilhões de dólares por ano.

A biotecnologia nos últimos anos tem progredido aos trancos e barrancos, representando um salto quântico na exploração dos animais e permitindo aos seres humanos transportar gens de uma espécie animal para outra completamente diferente. Cientistas e empresas de biotecnologia dos países mais desenvolvidos querem criar novos animais que produzam carnes mais saborosas em maiores quantidades, maiores quantidades de lãs mais sedosas e mais facilmente industrializáveis, além de animais com órgãos que possam ser transplantados para seres humanos. Isto não pára aí: muitas das culturas geneticamente modificadas, já em testes de campo nos Estados Unidos e no mundo todo, podem não somente produzir um impacto devastador tipo Parque dos Dinossauros no eco-sistema global, como também afetar economias de países do terceiro mundo dependentes da agricultura. A engenharia genética é uma ciência reducionista que ignora seus amplos efeitos dinâmicos nos ecosistemas do planeta.

A engenharia genética envolve a introdução de genes contendo ADN retirado de seres humanos ou animais e injetado dentro de células de bactérias, fungos ou outros animais, sendo um de seus resultados os assim chamados animais transgênicos, que não podem se desenvolver naturalmente ou através da seleção natural.

(...)

Uma vez produzido o animal transgênico, começa seu sofrimento. Por exemplo: genes não porcinos foram colocados em porcos para produzir animais com úlceras gástricas, doenças do fígado e rins, aleijões, visão defeituosa, perda de coordenação, susceptibilidade à pneumonia e ao diabetes.

As pesquisas de engenharia genética são desenvolvidas mais freqüentemente em animais tais como ratos, porcos, ovelhas e outros animais de criação e peixes, assim como em plantas, como tomate, tabaco e grãos.

Vegetarianos em todo o mundo estão seriamente preocupados se o alimento que ingerem é realmente vegetal. O tomate Flavr Savr, como é chamado, é geneticamente alterado pela introdução de genes de um peixe, o linguado encontrado no Ártico, para torná-lo resistente ao congelamento e ao transporte, para que permaneça maduro por mais tempo na própria planta ao mesmo tempo que permaneça firme durante a colheita, maior e mais saboroso. (...)

Outros experimentos que tais incluem gens de galinhas introduzidos em batatas, para aumentar a resistência às doenças e para aumentar o tamanho e o tempo de comercialização, tabaco alterado com gens para reduzir impurezas, ou com gens de vaga-lume para se iluminarem à noite. (...) Um rato geneticamente criado sem sistema imunológico foi desenvolvido para produzir órgãos humanos internos ou externos tais como orelhas. A ausência de um sistema imune assegura que o rato não rejeitará o tecido humano. (...)

Da mesma forma, cientistas têm desenvolvido fígados, pele, cartilagem, ossos, ureteres, válvulas cardíacas, tendões, intestinos, vasos sangüíneos e tecidos para mamas com tais polímeros.

(...)

Em outro experimento bizarro, cientistas indianos do Nimbalkar Research Institute, Phaltan, Maharashtra, criaram por inseminação artificial um animal com a cabeça de um bode e o corpo de uma vaca. Este animal engorda mais rápido e assim a quantidade de carne aumenta.

(...)

A engenharia genética chegar a este ponto é um símbolo do consumismo ensandecido. Será realmente correto que os animais e o meio ambiente tenham que suportar a violência de nossa curiosidade insaciável?

by: http://luizmeira.com/ivu97.htm

Técnologia do DNA recombinante

2006-03-11T21:23:00.000Z

Actualmente, através da engenharia genética é possível introduzir e tornar funcional, num ser vivo, um gene proveniente de outro ser vivo de uma espécie diferente. Esta técnica permite criar microrganismos capazes de sintetizarem proteínas com interesse comercial e alterar características de plantas e de animais.A introdução de genes humanos em bactérias ou leveduras permitiu, por exemplo, a produção em massa de hormonas e de vacinas. Desta forma, obtêm-se estes produtos em quantidades ilimitadas e, portanto, a custos mais reduzidos.No entanto, apesar dos seus benefícios inegáveis, estas modificações genéticas levantam sérias preocupações éticas relacionadas com eventuais impactos negativos sobre o ambiente, a saúde pública e a sociedade e os seus valores.

by: http://www.geocities.com/p_reis/webquest1.html

Humanos quadrúpedes encontrados no Curdistão desafiam cientistas!!

2006-03-09T15:17:00.000Z

Uma família curda, da qual cinco membros caminham sobre os pés e as mãos, tornou-se objecto de estudo de cientistas que acreditam podem descobrir importantes facetas da evolução humana. A família, descoberta no Curdistão turco em julho passado(...). Os cientistas identificaram uma anomalia genética que impede cinco irmãos da família de caminharem erguidos. Dois deles nunca conseguiram andar usando apenas as pernas. Os outros podem caminhar como o resto dos humanos, mas só por trechos muito curtos.

Alguns especialistas acham que um defeito genético provocou uma espécie de regressão na cadeia evolutiva, mas outros cientistas acreditam que se trata de um dano cerebral.

10 Factos Científicos sobre a Engenharia Genética

2006-02-27T18:40:00.000Z

1. A ENGENHARIA GENÉTICA É FUNDAMENTALMENTE DIFERENTE DO MELHORAMENTO GENÉTICO. A inserção artificial de genes estranhos representa um distúrbio traumático para o preciso controle genético em células normais. Ele é completamente diferente em natureza da combinação de cromossomos paternos e maternos decorrente do mecanismo natural de cruzamento.
2. A ENGENHARIA GENÉTICA ATUAL É PRIMITIVA devido ao fato de ser ainda impossível guiar a inserção de um novo gene. É, portanto, impossível prever os efeitos do gene inserido. Mesmo que a posição do gene possa ser localizada após sua transferência, o conhecimento do DNA ainda é muito incompleto para que se possa predizer o resultado.
3. SUBSTÂNCIAS PERIGOSAS PODEM SER GERADAS DE FORMA IMPREVISÍVEL por causa da inserção de um gene estranho. No pior dos casos, estas podem ser tóxicas, alergênicas ou, de outra forma, prejudiciais à saúde. O conhecimento destes riscos ainda é extremamente limitado.
4. NENHUM MÉTODO DE AVALIAÇÃO É TOTALMENTE CONFIÁVEL. Acima de 10 por cento dos efeitos colaterais de novas drogas não foram passíveis de detecção, apesar de uma avaliação rigorosa da sua segurança. O risco de não se detectar as propriedades perigosas de um novo alimento produzido pela engenharia genética é, provavelmente, maior que no caso dos remédios.
5. AS REGRAS ATUAIS PARA A AVALIAÇÃO DE SEGURANÇA SÃO SERIAMENTE INADEQUADAS. Elas foram explicitamente projetadas para simplificar os procedimentos de aprovação. Elas aceitam testes de segurança extremamente insensíveis. Portanto, existe um risco considerável de que alimentos prejudiciais à saúde não sejam detectados.
6. OS ALIMENTOS PRODUZIDOS PELA ENGENHARIA GENÉTICA NÃO TEM VALOR RELEVANTE PARA A HUMANIDADE. Os produtos, principalmente, satisfazem interesses puramente comerciais
7. O CONHECIMENTO DOS EFEITOS ECOLÓGICOS DE SE LIBERAR ORGANISMOS MODIFICADOS GENÉTICAMENTE É EXTREMAMENTE INCOMPLETO. Ainda não foi provado de maneira positiva que organismos modificados genéticamente não causam danos ao meio ambiente. Várias complicações ecológicas potenciais foram antecipadas por especialistas em ecologia. Por exemplo, existem muitos caminhos para a difusão descontrolada de genes modificados e potencialmente perigosos, incluindo a transferência gênica por bactérias e vírus. As complicações ecológicas na sua maioria provavelmente serão impossíveis de corrigir, pois os genes liberados não podem ser recolhidos.
8. NOVOS E POTENCIALMENTE PERIGOSOS VÍRUS PODEM EMERGIR. Já foi demonstrado experimentalmente que genes virais inseridos podem se unir com genes de outros vírus infectantes (processo de recombinação). Esses novos vírus podem se tornar mais agressivos que os vírus originais. Os vírus também podem se tornar menos específicos à determinadas espécies. Por exemplo, um vírus de planta pode se tornar nocivo à insetos, animais ou até mesmo ao próprio homem.
9. O CONHECIMENTO DA SUBSTÂNCIA HEREDITÁRIA, O DNA, É MUITO LIMITADO. Apenas é conhecida a função de cerca de 3 por cento do DNA. É arriscado manipular sistemas ainda não conhecidos completamente. A extensa experiência proveniente da biologia, ecologia e da medicina mostra que isso pode causar sérios problemas e distúrbios.
10. A ENGENHARIA GENÉTICA NÃO VAI AJUDAR A SOLUCIONAR O PROBLEMA DA FOME MUNDIAL. A reinvidicação de que a engenharia genética pode contribuir significativamente para reduzir a fome mundial é um mito não respaldado pela ciência, criado para manipular o comportamento das pessoas em relação a engenharia genética de uma forma favorável.

by: http://www.psrast.org/declport.htm

Tratamento de doenças através de Monóxido de Carbono

2006-02-14T21:52:00.000Z

(...) Uma das empresas que a partir de hoje vai gozar do capital de risco da PME Investimentos é a Alfama. Esta empresa receberá três milhões de euros, o maior investimento de capital de risco alguma vez atribuído em Portugal a uma empresa na área da biotecnologia.

O que pensaria se lhe dissessem que uma empresa de ponta dedica o seu trabalho ao desenvolvimento de terapias à base de monóxido de carbono, para combater doenças como a artrite reumatóide (na imagem acima), a asma, a trombose ou a doença de Alzheimer?

(...) A investigação - feita nos laboratórios do Instituto de Tecnologia Química e Biológica da Universidade Nova de Lisboa, em Oeiras, e no Instituto de Medicina Molecular da Universidade de Lisboa, onde a Alfama colabora com a unidade de artrite reumatóide - tem como objectivo desenvolver moléculas que levem as doses certas de monóxido de carbono aos sítios certos do organismo humano. "O que nos interessa é desenvolver as nossas moléculas, criar valor e chegar à fase de ensaio clínico. O capital de risco permite-nos investigar com capitais próprios, sem estar dependente", diz Nuno Arantes e Oliveira, doutorado em genética pela Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, e o responsável da Alfama. O antigo investigador, que actualmente se entregou à gestão de empresas de biotecnologia, defende que em Portugal existe uma boa base científica e que é preciso criar riqueza. O investimento de capital de risco que agora foi entregue à Alfama, entre outras 12 empresas, é apenas um exemplo do que projectos como este precisam para poderem criar essa riqueza, defende Arantes e Oliveira, acrescentando que devia de existir mais capital de risco. "Neste momento temos seis investigadores. Depois deste investimento podemos ter 16", diz Arantes e Oliveira. O monóxido de carbono está presente naturalmente no organismo humano e, sabe-se hoje, tem propriedades vasodilatadoras e anti-inflamatórias, entre outras. As terapias com monóxido de carbono são tanto mais eficazes quanto mais directamente forem aplicadas nos tecidos. Estes medicamentos exercem a sua acção terapêutica muito abaixo dos níveis de toxicidade que costuma associar-se ao monóxido de carbono.

by:http://forum.bolseiros.org/viewtopic.php?p=956&highlight=&sid=4b65d1dd46d022947e86964ba4a07802